매년 저는 아직 가보지 못한 나라로 단체 여행과 미식 여행을 계획하는데, 올해는 코스타리카를 선택했고, 대학 친구 8명과 함께했습니다. 많은 이야기와 논의 끝에 코스타리카 태평양 연안에 있는 자코 비치라는 작은 해변 마을에 가기로 했습니다. 휴가 날짜, 비행기표, 숙소를 미리 예약하고, 저는 (물론이죠, 음식에 대한 조사와 세심한 조사를 했습니다.) 알고 보니 자코 비치는 정말 미식의 천국이었어요. 매년 떠나는 이 모험을 떠날 생각에 모두들 설레었죠!
산호세 공항에 도착하자마자, 우리가 고용한 Jaco VIP라는 회사가 우리를 픽업하여 Jaco Beach까지 차로 데려다주었습니다. 콘크리트에서 산으로, 산에서 정글로, 정글에서 해변으로, 그곳까지 가는 길은 정말 멋졌습니다. 목적지에 가까워지자 기온이 오르는 것을 느낄 수 있었습니다. 바깥 기온도, 설렘으로 인한 제 안의 온도도 모두 올라갔습니다! Jaco Beach에 도착하자마자 아름다운 Casa Blanca로 안내되었습니다.
주말 동안 빌려준 14베드룸 해변 휴가용 주택 – 정말 꿈만 같았어요! 긴 운전 끝에 바로 수영장에 뛰어들어 더위를 식혔어요. 얼마 지나지 않아 예약했던 바텐더가 음료를 들고 도착했고, 그렇게 오랫동안 기다려온 휴가가 시작되었어요. 드디어 도착했어요! 안녕하세요, 자코 비치!
저녁이 되자, 저는 미식 여행을 떠났습니다. 첫 번째 목적지는 엘 포인트였습니다. 해변 바로 앞에 있는 이 가스트로 바는 정말 환상적이었어요. 하늘이 한 가지 색에서 다른 색으로 변하는 동안 해가 지고 황혼이 찾아오는 모습을 바라보며, 멀리서 파도가 부서지고, 그루비한 음악이 주변을 맴돌고, 사람들은 미소 짓고 웃고 있었습니다. 정말 멋진 시작이었습니다! 프로즌 마가리타는 여기서 추천하는 음료였기에 그것으로 시작했는데, 정말 맛있었어요! 소고기, 닭고기, 돼지고기, 치즈, 콩, 살사, 과카몰리, 사워크림이 듬뿍 들어간 슈프림 나초와 겉은 노릇노릇하고 바삭하지만 속은 부드럽고 분홍빛을 띠는 딥프라이드 쉬림프 포퍼를 먹었습니다. 정말 맛있었어요! 당구를 치고, 데킬라를 두 잔 들이킨 후 다음 목적지인 엘 히카코로 향했습니다.
엘 히카코(El Hicaco)에 대한 수많은 후기를 읽었는데, 하코 최고의 해산물 레스토랑이라는 극찬이 끊이지 않았습니다. 예약 없이는 저녁 식사를 위한 좋은 자리를 잡기가 불가능할 정도였죠. 물론, 공항으로 떠나기 전날 아침 예약을 해 두었기에 문제없었습니다. 레스토랑에 들어서는 순간부터 매료되었습니다. 인테리어는 환상적이었습니다. 고급스러움과 소박함의 중간쯤 되는 분위기였고, 조명이 밝으면서도 부담스럽지 않았습니다. 실내외 데크에서 몇 걸음 떨어진 해변 전망을 감상할 수 있었고, 물론 저희는 야외에 앉았습니다. 정말 멋진 풍경이었습니다! 바로 구운 붉은 도미와 튀긴 붉은 도미를 주문해서 둘 다 맛보았습니다. 둘 다 맛있으면서도 서로 다른 맛을 보여서 기뻤습니다. 물론, 요리법에 따라 맛이 달라지는 법이죠. 칼라마리는 정말 훌륭했습니다. 노릇노릇하게 튀겨졌는데, 테이블에 나오자마자 몇 분 만에 없어졌다고 해야 할까요. 와인 종류도 다양해서 두 병을 즐겼습니다. 플랜틴을 곁들인 참치 스테이크는 정말 맛있었습니다. 파도가 부서지고 달빛이 밤하늘을 비추는 가운데, 우리는 웃고, 와인을 마시고, 온갖 요리를 맛보았습니다. 정말 멋진 밤이었어요!